Baskenland

Het Guggenheim Museum van Bilbao wordt beschouwd als een van de iconische gebouwen van de 20e eeuw. Het gebouw was revolutionair voor die periode, zowel wat betreft het buitengewone ontwerp van Gehry als de moderne engineeringtechnieken die bij de bouw werden gebruikt. Bij het ontwerpen van dit gebouw bracht Frank Gehry verschillende vormen en materialen samen. Voor de buitenkant van het gebouw zijn kalksteen en titanium gebruikt. Titanium werd gekozen vanwege de duurzaamheid in het klimaat en de kleurverandering onder het zonlicht. Vooral bij zonsondergang zorgt het licht dat door de titanium tegels wordt gereflecteerd voor een visuele schoonheid.

Het Guggenheim Museum is niet alleen vanuit architectonisch standpunt oogstrelend, het is bovenal een museum waar je kunt genieten van moderne en hedendaagse kunstwerken. Het museum heeft werken van veel bekende kunstenaars zoals Andy Warhol, Mark Rothko en Jeff Koons. De collectie bestaat uit schilderijen, sculpturen en andere kunstwerken die het beste van de moderne kunst vertegenwoordigen.

San Sebastian, of Donostia zoals de Basken het noemen, is een van de meest pittoreske en charmante steden in Spanje. Binnen Baskenland geldt San Sebastian als de drukst bezochte toeristische plaats. Dat is vooral te danken aan de baai waaraan San Sebastian ligt: La Concha . Dit prachtige stukje kustlijn met kent een langgerekt strand met fijn zand en een heldere, blauwe zee. Het is de perfecte plek om te zonnebaden, zwemmen of een wandeling te maken langs de promenade.

De tweede toeristische trekpleister wordt gevormd door de sfeervolle historische binnenstad van San Sebastian. De nauwe straten en pleinen barsten van de pintxos-bars waar je kunt genieten van een heerlijk glas txakoli of een verfrissend biertje, die je samen met enkele pinxtos nuttigt. De oude binnenstad, die ook bekend staat als naam Parte Vieja, telt tal van mooie plekjes en bezienswaardigheden. Denk aan het prachtige Plaza de la Constitution of de achttiende-eeuwse Basiliek van Santa María del Coro.

Het Heiligdom van Arantzazu is een prachtig voorbeeld van hedendaagse heilige architectuur. De geschiedenis van deze bijzondere plek gaat terug tot 1468, toen de herder Rodrigo de Balzategui een visioen had van Onze-Lieve-Vrouw van Arantzazu. Hij geloofde dat het visioen een openbaring was en dat er een heiligdom moest worden gebouwd ter ere van de Maagd. De eerste kerk en het klooster werden gebouwd in 1553, maar werden vernietigd door een brand. Na de herbouw werd het heiligdom uitgebreid om plaats te bieden aan de massa’s pelgrims die naar de site stroomden.

In 1950 kregen de architecten Francisco Sáenz de Oiza en Luis Laorga de opdracht om de nieuwe basiliek te ontwerpen. Het gebouw moest harmonieus opgaan in het landschap en een strak en robuust ontwerp hebben. De basiliek ligt in het verlengde van het ruige landschap en is opgebouwd uit steen, beton en staal, wat een belangrijke breuk was met de architectonische canon van die tijd. Bij de inhuldiging in 1955 werden 14 kapellen rond een Latijns kruis plattegrond onthuld. Van de vroegere constructie bleef alleen de alkoof van de Maagd over, waaraan de basiliek haar religieuze betekenis ontleent.

Het aan de rivier Nervión gelegen Bilbao is de grootste stad van de autonome regio Baskenland. Tot het einde van de vorige eeuw stond het toerisme naar Bilbao op een redelijk laag pitje. De komt van het vierde Guggenheim museum ter wereld bleek een ware gamechanger te zijn. De internationale aandacht die dit museum vooral dankzij de architectuur kreeg heeft voor een toeristische impuls van Bilbao gezorgd. De komst van het museum viel samen met het opknappen van de stad. Het imago van een onaantrekkelijke industriestad werd veranderd in het beeld van een bijzondere stad waar traditionele waarden, lekker eten en moderne elementen een uitstekende mix blijken te zijn.

Bilbao is uitgegroeid tot een uitstekend alternatief voor San Sebastian. De pintxos smaken er net zo lekker, maar zijn gemiddeld genomen zo’n twintig tot dertig procent goedkoper. Daarnaast voelt Bilbao meer aan als een echte stad waar ook toeristen komen, terwijl San Sebastian beduidend toeristischer aanvoelt.

De oude binnenstad, ook bekend als Casco Viejo, is een plek die je zeker niet mag missen tijdens je bezoek aan Bilbao. Hier vind je smalle straatjes, historische gebouwen en talloze bars en restaurants waar je kunt genieten van heerlijke pintxos en lokale specialiteiten. In het hart van de oude stad vind je de kathedraal van Santiago, een gotisch meesterwerk dat dateert uit de 14e eeuw. Een andere must-see attractie in Bilbao is de Zubizuri-brug, die is ontworpen door de beroemde Spaanse architect Santiago Calatrava. De brug biedt een fantastisch uitzicht op de rivier de Nervión en is vooral ’s nachts verlicht een adembenemend gezicht.

Wijnkenners weten dat de rode wijnen uit de subregio Rioja Alavesa bekend staan om de fruitige en vaak complexe smaak, die te mede te danken is aan de Tempranillo-druif die het in het landschap hier erg goed doet. Elciego is de thuisbasis van enkele van de beste wijnhuizen van de regio, waaronder het beroemde Marques de Riscal wijnhuis, dat ook een hotel en een restaurant heeft. Het hotel is ontworpen door de beroemde architect Frank Gehry en is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in architectuur. Kenners zullen meteen een verband zien tussen het ontwerp van het hotel en dat van het beroemde Guggenheim-museum dat in Bilbao staat. De gelijkenissen zijn er zeker, het grootste verschil is er in het hotel in Elciego de kleur paars in de dakelementen verwerkt is.

De kerk van San Andres is een andere bezienswaardigheid in Elciego is. Dit bouwwerk dateert uit de 16e eeuw en is een prachtig voorbeeld is van de gotische architectuur van die tijd. De kerk heeft een indrukwekkende toren die 50 meter hoog is. Vanuit de kerktoren heb je een prachtig uitzicht over het dorp en de omgeving.

Hondarribia is een van de mooiste stadjes in Baskenland. Als je slechts één dorp in Baskenland wilt bezoeken, is dit waarschijnlijk het dorp dat je uit zou moeten kiezen. Hondarribia is een kleurrijk vissersdorp dat zowel rijk is aan architectuur als aan gastronomie. Hierdoor is deze bestemming een lust voor het oog en ook voor de maag. Hondarribia wordt steeds toeristischer, maar gelukkig zult u er niet veel souvenirwinkels aantreffen. In plaats daarvan duiken er steeds meer restaurants en pintxo-bars op.

Hondarribia heeft een goed bewaard gebleven historisch centrum dat omgeven is door een vestingmuur. De oude stad staat vol met prachtige Baskische huizen, de meeste met houten balkons die in talloze kleuren zijn geschilderd. Naast de Baskische huizen zijn er ook enkele barokke gebouwen. Met zijn doolhof van geplaveide straatjes vraagt de Casco Viejo erom om verkend te worden.

De Flysch-kliffen vormen een uniek element aan de Baskische kust. Ze zijn ontstaan door de samendrukking van sedimentgesteenten gedurende miljoenen jaren, en dit heeft geleid tot een spectaculaire laagjesstructuur die zich uitstrekt over vele kilometers. Wat deze kliffen zo bijzonder maakt, is hun gevarieerde kleurenpalet en de adembenemende vergezichten die ze bieden. Je ziet hier bijvoorbeeld lagen van zwart gesteente afgewisseld met heldere witte en gele lagen, en dit alles tegen de achtergrond van de zee. Het is werkelijk een onvergetelijk gezicht.

Om de Flysch-kliffen te verkennen kun je verschillende routes volgen. Een populaire optie is om te wandelen van Deba naar Zumaia, een traject van ongeveer 8 kilometer. Hierbij loop je over smalle paden langs de kliffen, met de golven van de oceaan die beneden je op de rotsen slaan. Een andere optie is om vanaf het strand van Itzurun een boottocht te maken langs de kliffen.

De ligging in een prachtig landschap vol wijnranken maken van Laguardia de hoofdstad van het wijngebied La Rioja Álavesa. De plaats ligt op een heuvel en is omgeven door een muur die koning Sancho de Sterke liet bouwen. Er zijn nog vijf verschillende toegangen tot Laguardia bewaard gebleven. Hun namen zijn Mercadal, Carnicerías, Páganos, San Juan en Santa Engracia. Bovendien behouden de straten en de omgeving van Laguardia nog steeds een middeleeuwse sfeer die de stad een antieke uitstraling geeft.

Laguardia is een pittoreske stad met smalle straatjes en middeleeuwse architectuur. Omdat het centrum volledig autovrij is, is het perfect om te voet te verkennen. Als je van wijn houdt, dan is Laguardia de perfecte plek om te bezoeken. Er zijn veel wijnhuizen in de omgeving waar je kunt genieten van de beroemde Rioja-wijn en een rondleiding kunt krijgen door de wijngaarden en de wijnmakerijen. Je kunt ook deelnemen aan wijnproeverijen en lokale tapas proeven die perfect samengaan met de wijn.

Als je denkt aan Baskenland, is de kans groot dat je denkt aan Bilbao of San Sebastian. Maar er is een stad die vaak over het hoofd wordt gezien, en dat is Vitoria-Gasteiz. Deze verborgen parel is de hoofdstad van de autonome regio Baskenland en heeft veel te bieden voor toeristen.De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, en dat is te zien in de oude stadskern. Hier vind je middeleeuwse straatjes, prachtige pleinen en historische gebouwen. Een hoogtepunt is de gotische kathedraal van Santa Maria, die dateert uit de 14e eeuw en een indrukwekkende gevel heeft.

Vitoria-Gasteiz heeft ook een moderne kant. De stad staat bekend om zijn architectuur en heeft veel moderne gebouwen, waaronder het Basque Contemporary Art Centre en het Fernando Buesa Arena, een indrukwekkend sportstadion. Een van de meest opvallende gebouwen in de stad is echter het stadhuis, dat ontworpen is door de beroemde architect Norman Foster.

Het Chillida-Leku Museum is een prachtig museum dat op slechts enkele kilometers van de stad San Sebastián ligt. Het museum is gewijd aan de werken van de beroemde Baskische beeldhouwer Eduardo Chillida, die bekend staat om zijn monumentale beelden die te zien zijn in verschillende delen van de wereld. Het museum is gelegen in een idyllische omgeving en omgeven door prachtige tuinen, waardoor het een perfecte plek is om te genieten van kunst en natuur.

Het museum heeft een indrukwekkende collectie van werken van Chillida, variërend van zijn vroege werken tot zijn monumentale beelden. Een van de hoogtepunten van het Chillida-Leku Museum is de grote sculpturentuin, waar bezoekers kunnen wandelen tussen enkele van de meest indrukwekkende en iconische werken van Chillida.