Hoewel Ho Chi Minh City (Saigon) groter is, is Hanoi toch echt de hoofdstad van de Socialistische Republiek Vietnam. Hanoi is een drukke en levendige stad in het noorden van het land. Voorheen ging de stad Hanoi door het leven als Thang Long. Deze naam werd gegeven door de eerste koning uit de Ly dynastie, Ly Cong Uan. Een andere bijnaam voor Hanoi, werd gegeven door de Indochinese Federatie. Zij noemden Hanoi ‘Klein Parijs van het Oosten’. De Franse invloeden uit deze periode zijn nog altijd duidelijk zichtbaar in de chique Franse wijk. Gebouwen als de Opera House, Hotel Sofitel Legend Metropol en het presidentiële paleis zijn hier prachtige voorbeelden van. Gebouwen als het Lotte Center Hanoi en Trade Center Royal City zijn voorbeelden van de alom aanwezige modernisering. Het meest charmante aan de stad Hanoi zijn dan ook de verschillen hierin.
Je kunt er in de oude wijk geheel opgaan in de cultuur en diepgewortelde rituelen van het land en de stad. Oude ambachten worden hier nog met veel enthousiasme vervuld en aan de andere kant zie je er ook hedendaagse mode, moderne restaurants, gezellige bars, kunstateliers en ander vertier. Hanoi is met zijn vele scooters, drukke straten, geuren en kleuren dan ook echt een stad waarbij je op ontdekking uit moet gaan. Elke bocht levert je waarschijnlijk weer nieuwe inzichten of soms een geheel nieuwe kijk op de stad.