Côte d’Azur

De allermooiste villa aan de Côte d’Azur is Villa Ephrussi de Rothschild, gelegen bij Saint-Jean-Cap-Ferrat. De villa is gebouwd door Béatrice Ephrussi de Rothschild, de rijke dochter van de directeur van de Banque de France. De barones had een voorkeur voor de kleur roze en ze had een nogal flamboyante stijl, wat je dan ook overal in en rondom de villa terugziet. De villa is niet meer bewoond. Toeristen kunnen dit historisch monument dagelijks bezoeken.

Als je één plaats aan de Côte d’Azur moet noemen die symbool staat voor het mondaine leven aan deze kuststreek dan is het de stad Saint-Tropez wel. Dat het een topbezienswaardigheid voor de regio is kun je merken in het hoogseizoen als je door de verkeersdrukte over de laatste paar kilometers naar de stad gerust langer dan een uur kunt doen. Per jaar komen zo’n 5 tot 6 miljoen toeristen op de stad af. De stranden en de sfeervolle jachthaven met heerlijke restaurants zijn super. De smalle straatjes, fraaie pleintjes en La Citadelle maken het geheel af.

Dwergstaat Monaco is een buitenbeentje langs de Côte d’Azur, omdat het een zelfstandige staat vormt die omringd wordt door Frankrijk. Trek voor een bezoek aan Monaco gerust een hele dag uit, want er is hier voldoende te zien en te doen. De hoogtepunten worden gevormd door het paleis dat deels open is voor bezoekers, het Monte Carlo Casino en de jachthaven waar de duurste jachten liggen te pronken. Let op als je op een terras gaat zitten voor een koffie of wijntje, want op sommige terrassen betaal je de hoofdprijs voor een drankje.

Deze regio is de bron van veel natuurlijke ingrediënten die in parfums gebruikt worden. De stad Grasse, die net even landinwaarts ligt, wordt als hoofdstad van de parfumindustrie gezien. Dat dankt het aan de aanwezigheid van een aantal grote parfumhuizen. De parfummusea in Grasse is voor een groot aantal mensen interessant. Hier kun je de geschiedenis van het parfum bekijken en zien wat er komt kijken bij de ontwikkeling en vervaardiging van parfum. Het internationale parfummuseum is het interessantst, maar als je er toch bent moet je het Villa-Museum Jean-Honoré Fragonard zeker niet overslaan.

Cannes is de stad die bekend staat om de dure hotels, de vele beroemdheden die hier tijdens de jaarlijkse internationale filmbeurs te zien zijn en de Promenade de la Croisette. Deze boulevard loopt langs de duurste stranden van Cannes aan de ene kant en de luxe vijfsterrenhotels en dure winkels aan de andere kant. De straat met de vele palmbomen tussen de twee rijbanen wordt regelmatig gebruikt als setting voor reclamespots en films.

Èze is een van de favoriete dorpen aan de Franse Rivièra en zal waarschijnlijk ook jouw hart stelen. Èze is gelegen tussen Nice en Monte Carlo. Deze gemeente strekt zich uit van de Middellandse Zee (Èze-sur-Mer) tot de heuveltop met het beroemde middeleeuwse dorp (Èze Village).

Het middeleeuwse dorp Èze is een van de topplaatsen om te bezoeken in de Franse Rivièra. Het plaatsje is beroemd om zijn schoonheid, charme en prachtig uitzicht op zee. Het middeleeuwse dorp is klein, maar de pittoreske straatjes en leuke winkeltjes zullen u een paar uur bezig houden.

De Lerinseilanden liggen voor Cannes. Vanuit je strandstoel heb je uitzicht op deze eilanden. Het stukje zee tussen de twee grootste eilanden, Île Sainte-Marguerite en le Saint-Honorat, zijn populaire ankerplaatsen voor de vele boten uit de omgeving. Vooral op zomerse dagen zie je hier een grote verzameling van jachten en goedkopere vaartuigen voor anker liggen. Wie geen boot ter beschikking heeft die kan vanuit de haven van Cannes, rechts van het Palais de Festivals, een veerpont nemen naar de Lerins Eilanden. Maak eens een lekkere wandeling over de eilanden (heerlijk rustig) en bezoek het Fort Royal waar de Man met het ijzeren masker opgesloten zou hebben gezeten.

De stad Antibes is na Nice, Saint-Tropez, Cannes en Monaco de meest bezochte plaats van de Côte d’Azur. Het is een aantrekkelijke stad met een prachtige oude binnenstad (Vieux Antibes), de dure jachthaven Port Vauban en volgens velen de mooiste stranden van de regio. Als Antibes bezoekt moet je zeker ook het Picasso Museum in Château Grimaldi bezoeken, waar je een kleine tweehonderd werken van deze kunstenaar kunt bekijken.

Het Musée Matisse in Nice is een kunstmuseum gewijd aan de Franse kunstenaar Henri Matisse, die van 1917 tot zijn dood in 1954 in Nice woonde.

Sinds 1963 is het museum gehuisvest in de Villa des Arénes, een 17e-eeuws gebouw in Genuese stijl op de heuvel van Cimiez, vlak bij een Gallo-Romeinse archeologische vindplaats en een Franciscaans klooster. Het museum is in 1993 uitgebreid met een nieuwe vleugel in moderne stijl, ontworpen door de Franse architect Jean-François Bodin. Recht tegenover het museum ligt een mooi mediterraan park, beplant met olijfbomen en Italiaanse dennen en zeer populair bij de plaatselijke petanquespelers.

De collectie van het Matisse Museum bestaat uit ruim dertig schilderijen, meer dan vijftig beeldhouwwerken, honderden tekeningen en prenten, en vele knipsels gemaakt door Henri Matisse van het einde van de 19e tot het midden van de 20e eeuw; zij omvat ook een interessante selectie van persoonlijke voorwerpen van de Franse kunstenaar. De meeste stukken van de collectie werden aan de stad Nice geschonken door Matisse zelf en door zijn erfgenamen.

De plaats Fréjus vindt zijn oorsprong uit de Romeinse tijd. In populaire vakantiebestemming zijn daardoor diverse resten uit deze periode terug te vinden. Van het ooit veertig kilometer lange Romeinse aquaduct zijn nog steeds restanten te bewonderen bij Fréjus. Het amfitheater, dat vroeger plaats bood aan maar liefst tienduizend toeschouwers, is door de loop van de jaren zwaar beschadigd, maar wordt nog steeds gebruikt voor optredens.