Cancun

Laten we eerlijk zijn: de stranden van Cancún vormen veruit de belangrijkste attractie van de stad. Veel feller blauw zoals de zee hier toont bij zonnig weer zul je het elders niet aantreffen. Niet voor niets dat juist op deze locatie zoveel strandhotels gebouwd zijn. Het zeewater is bij Cancun altijd aangenaam van temperatuur. Tijdens de wintermaanden mag je rekenen op een zeewatertemperatuur van ongeveer 26 graden Celsius. In de zomer loopt dit op naar ongeveer 29 tot 30 graden. Ook de luchttemperatuur leent zich altijd voor een dagje aan het strand. Wie dat wil die kan op verschillende plekken bij Cancún prima snorkelen.

In Cancún zijn een aantal archeologische vindplaatsen. Er is echter nog één stukje van een Maya-ruïne te vinden in deze badplaats zelf. Dit is bij Ruïnes del Rey. De El Rey ruïne in de hotelzone van Cancún maakt deel uit van een belangrijke oude Maya handelsroute. Deze post-klassieke gemeenschap, vernoemd naar het stenen beeldhouwwerk ‘De Koning’ dat op het terrein is gevonden, is een historische locatie en een geweldige botanische tuin.

El Rey vervulde vele functies. Deze nederzetting was een belangrijk onderdeel van de Maya handelsroute, een begraafplaats voor royalty’s en een educatief centrum voor astronomie. Gevonden in 1923 door Raymond Merwin en Samuel Lothrop, is er bewijs dat El Rey verbonden was met de Itzamna gemeenschap die heerste over zowel Chichen Itza in de Yucatan als Edzna in Campeche.

Als onderdeel van de handelsroute had El Rey directe communicatie met de gemeenschappen van Xel Ha, Tankah, Tulum en Xaman Ha (Playa del Carmen). Archeologen vonden geïmporteerde en lokale voorwerpen tijdens hun opgravingen in El Rey, waaruit blijkt dat deze gemeenschap een rol speelde in de uitgebreide handelsroute die door de Mayagemeenschappen werd beheerd.

Vanuit Cancún kun je verder dagexcursies maken naar grotere en bekendere Maya-steden zoals Chichén Itzá, Tulum en Uxmal.

De Riviera Maya is omgeven door natuurlijke schoonheid en wilde dieren. Enkele van de hoogtepunten van het gebied zijn weelderige jungles, divers zeeleven en een uitgebreid netwerk van zoetwaterrivieren en grotten. Wanneer je de staat Quintana Roo bezoekt, ben je het aan jezelf verplicht om deze natuurlijke wonderen te ervaren. Het Xel-Ha park heeft veel van deze bezienswaardigheden en combineert ze met spannende activiteiten zoals snorkelen en tokkelen, waardoor het een van de populairste excursies in de Riviera Maya is.

Xel-Ha is een populair waterpark in de Riviera Maya van Mexico. Het beschikt over een grote zoetwaterrivier, een zoutwaterinham (baai) en enkele cenotes. Afgezien van de natuur zijn er in het park tal van leuke activiteiten en bezienswaardigheden. Er is snorkelen, tuben, tokkelen, waterglijbanen, klifduiken, fietstochten en meer. Xel-Ha geeft bezoekers de kans om de prachtige kustwateren te verkennen terwijl ze deelnemen aan deze activiteiten.

Het pittoreske eilandje Isla Mujeres ligt op paar kilometer afstand van Cancún. Hier zijn het voornamelijk huizen in Caribische stijl zodat de Mexicaanse charme nog puur en echt is. In dit voormalige vissersdorp zijn een aantal restaurants en hotels te vinden, maar zeker niet zo veel als in Cancún en Playa del Carmen. Het is hier voornamelijk chillen en relaxen of een beetje snorkelen. Of maak eens een wandeling door het prachtige gebied van Hacienda Mundaca. Verder zijn er wat winkels en is er een schildpadden boerderij te bezoeken.

Een unieke en veel aangeboden manier om Isla Mujeres te verkennen is door middel van een golfkarretje.

Er worden door verschillende organisaties zogenaamde Jungle Tours aangeboden. Vaak ga je dan met een jeep of ATV (quad) de jungle in om vervolgens met een groep onder leiding van gids wat dorpjes of bewoners te bezoeken. Zo zie en leer je wat meer over de lokale gebruiken en ideeën. Er zijn ook tours waarbij je gaat vissen, snorkelen, duiken of bijvoorbeeld met waterscooters.

Crococun is een geweldige plek om de plaatselijke fauna te zien. Trek het natuurlijke tropische woud in en ga de confrontatie aan met de prehistorische krokodillen, de heersers van dit heilige land, en wees getuige van hun onvoorspelbare persoonlijkheden. De reis gaat verder met een welkom van de vriendelijke apen, een blik op de verscheidenheid aan slangen en de andere spannende verrassingen die te wachten staan.

Dit is een geweldige plek om kinderen mee naartoe te nemen en volkomen veilig, aangezien de meeste dieren in grote hokken en tentoonstellingen zitten. Alles is buiten in de weelderige jungle. De rondleiding bestaat uit een wandeling over een kronkelend junglepad terwijl jouw gids over de dieren vertelt en je vragen beantwoordt. Af en toe stopt hij om er een op te pakken en iets te laten zien. Zorg ervoor dat je de haarloze Maya hond aait. Hij voelt aan als een soort varken. De Maya’s aten ze vroeger, het was een goede maaltijd. Bedek jezelf met insectenspray voordat je uit de auto stapt.

Het nachtleven in Cancún is waar deze stad beroemd om is, en bezoekers van over de hele wereld komen samen om deze stad in het donker tot leven te brengen. De stad mag dan beroemd zijn om de fiesta, maar van discodansclubs tot bohemien cocktailbars, live muziek en theater tot uitzicht op de zonsondergang en late-night maaltijden, je vindt hier zowat alle soorten nachtleven ervaringen.

Populaire clubs zijn Coco Bongo en The City Club. Voor de ultieme ervaring zijn er zogenaamde Golden Passes en VIP-arrangementen te boeken.

Winkelen in Cancun doe je vooral in winkelcentra. Je ziet dat de vooral op Amerikanen gerichte hotelzone een aantal naar Amerilaans model ingerichte shopping malls telt. La Isla Shopping Village is daarvan de interessantste. Reizigers die op zoek zijn naar een beetje winkeltherapie zullen het assortiment winkels in La Isla Shopping Village waarderen. Het openluchtwinkelgebied is, zoals de naam al zegt, door een klein kanaal gescheiden van de rest van de hotelzone van Cancún. Naast kleding- en souvenirwinkels biedt deze mall ook een keur aan eetgelegenheden.

La Isla Shopping Village ligt aan de Avenida Kukulkan in het centrum van de hotelzone, op loopafstand van populaire hotels. De shopping mall is gratis te bezoeken. De officiële openingstijden van het gebied zijn dagelijks van 10.00 tot 22.00 uur, hoewel de exacte openingstijden per winkel verschillen.

Garrafon Natural Reef Park is wereldwijd bekend om zijn verbazingwekkende riffen en kliffen recht tegenover het turquoise water van de Mexicaanse Caribische Zee. Op slechts 25 minuten van Cancun, op het prachtige eiland Isla Mujeres, biedt dit rifpark recreatieve activiteiten, zoals snorkelen, kajakken, zip-line en tours over het eiland; en ontspanningsactiviteiten, zoals een maya-sauna -temazcal-, panoramisch zwembad en ligstoelen.

De Torre Escénica is het hoogste bouwwerk in het Mexicaanse Caribische gebied en via deze toren kun je het majestueuze panorama van Cancún en omgeving bewonderen, aanschouwen en vastleggen. De dienst wordt dagelijks aangeboden van 9 tot 21 uur, de duur van de tour is 10 minuten en heeft een capaciteit voor 60 bezoekers, de maximaal bereikte hoogte is 80 m.

Omdat de cabine van de Torre Escénica ronddraait, krijg je een goed 360 graden uitzicht over de hotelzone van Cancun, de stranden, de zee en het meer van Cancun.