Bratislava

In de hoofdstad van Slowakije staat deze burcht die het oorspronkelijke centrum van de stad kenmerkt. De beginselen van de Bratislavský hrad dateren uit de late negende eeuw. De ergste beschadigingen hebben rond 1811 plaatsgevonden, toen er een felle brand heerste. Voor een lange tijd is het daarna een ruïne geweest. Gelukkig heeft de stad besloten om het kasteel op te knappen en te reconstrueren. Tegenwoordig is dit prachtige kasteel van Bratislava weer te bezoeken. Het doet dienst als historisch museum en er worden allerlei voorstellingen gehouden. Denk aan theatervoorstellingen, concerten en een Shakespeare festival.

Het monumentale gebouw van het kasteel van Bratislava is van grote afstand zichtbaar. Elke bezoeker van Bratislava merkt zeker het uitgesproken silhouet op. De majestueuze indruk wordt versterkt door de heuvel waarop het staat, zo’n vijfentachtig meter boven het waterniveau van de Donau.

Op de Hodžovo Námestie is de paleislijke residentie van de president van Slowakije te bewonderen. Dit in barokke stijl opgetrokken paleis dateert uit omstreeks 1760. Het gebouw met zijn vlaggenmasten en wachters doet zeer hoffelijk aan. De bijbehorende tuinen zijn tegenwoordig opengesteld voor publiek. Daar vind je het standbeeld van Keizerin Maria Theresia op haar paard.

Als we de naam ‘Nový Most’ vertalen, hebben we het over de nieuwe brug. Om de naam is nogal wat te doen geweest. Toen hij in 1972 werd geopend heette hij Slovenského národného povstania, wat Slowaakse nationale opstand betekend. Echter in 1993 werd er door het parlement besloten dat de brug Nový Most moest gaan heten. Daarna zijn er initiatieven geweest om het wederom terug te draaien. Tijdens de bouw van deze behoorlijke lange brug over de Donau is onder andere de Joodse wijk in de oude stad plat gegooid. Op het hoogste punt van de brug wat gevormd is als een ufo is per lift een restaurant te vinden, waar je meteen beloond wordt met een spectaculair uitzicht over de oever en de wijk Petržalka.

Op de Grote Markt van Bratislava is samen met het aangrenzende plein Františkánské námestie de kern van het oude historische deel te vinden. Het plein ligt vlak bij de burcht Bratislavský Hrad. Aan het plein met zijn pastelkleurige gevels liggen bezienswaardigheden als het oude stadhuis en Maximiliaanfontein met daarop ridder Roland uit 1572. In de winter is de Hlavné námestie het decor van de kerstmarkt.

Het koperen groene dak van de Michaëlpoort steekt met kop en schouder boven de gebouwen van de stad Bratislava uit. Michalska Brana behoorde vroeger tot één van de vier toegangspoorten van de stad. In de top van de toren kun je een wapenmuseum bezoeken. Op het balkon heb je een uitmuntend uitzicht over de stad en zijn Bratislavský Hrad burcht. De aangrenzende straten zijn gezellige winkelstraten met diverse restaurants. In de zomermaanden is er veel vertier te vinden met straatmuzikanten en kraampjes.

Het Františkánské námestie is het op één na belangrijkste plein van Bratislava. Dit plein ligt aangrenzend aan het Hlavné námestie. Hier staat de Franciscaanse kerk en klooster welke volmondig in het Slowaaks ‘Františkánsky kostol Zvestovania Pána’ genoemd worden. De beginselen van deze bouwwerken dateren uit de late dertiende eeuw. Het barokke uiterlijk is echter pas in de achttiende eeuw verkregen. In de kerk hebben in het verleden vele kroningen van koningen plaatsgevonden. In het klooster hield men vaak vergaderingen en werd bijvoorbeeld de burgemeester verkozen.

Het Dinopark kan beter als een kleine dierentuin omschreven worden. Naast de vele dinosaurus beelden en thema’s zijn er namelijk een kleine zevenhonderd zoogdieren, veertig reptielen en een tweehonderd vogels te bewonderen. Het zesennegentig hectare tellende park is bosrijk en goed onderhouden. Verder is er nog een speeltuin en een 3D bioscoop waar prehistorische dieren weer tot leven komen te vinden.

Allerlei vormen van kunst vormen een belangrijk onderdeel in het dagelijks leven in Bratislava. Tijdens het communistische tijdperk gebruikten de mensen kunst om hun gevoel van onderdrukking uit te drukken. Tegenwoordig wordt kunst in allerlei vormen toegepast in het straatbeeld van Bratislava. Wat te denken van de soms enorme kunstobjecten die je aantreft op Hviezdoslavovo Nameste of de beelden die verspreid door de historische binnenstad verwerkt zijn binnen de omgeving.

De in gotische stijl opgetrokken St.-Maartenskathedraal van Bratislava werd gebouwd op de ankers van een eerdere kerk op deze plaats. De kathedraal behoort tot de mooiste en oudste kerken van Bratislava. Met name tussen 1563 en 1830 was deze kerk vaak het decor voor kroningen van Hongaarse koningen. Onder de kerk ligt een begraafplaats waar belangrijke en invloedrijke personen liggen. Sinds 1847 ligt een replica van de gouden Kroon van St. Stephen in toren van de kerk.

Vrij vertaald betekent Budova Slovenskeho rozhlasu zoiets als ‘Slowaaks Radio gebouw’. Budova Slovenského is gehuisvest in een wel zeer bijzonder te noemen gebouw. De vormgeving laat zich nog het best vergelijken met een omgedraaide piramide. Het werd naar een ontwerp van Stefan Durkovic, Svetko Stefan en Barnabas Kissling gebouwd in 1967. Pas in 1984 werden de testuitzendingen gedaan, die succesvol bleken. In het gebouw is tevens een concertzaal te vinden waar het grootste orgel van Slowakije staat.