Spanje

Als je het over de absolute top bezienswaardigheid van Spanje hebt, dan kom je onvermijdelijk bij het Alhambra in Granada uit. Deze paleizen behoorden eens toe aan de Islamitische sultan van Granada Muhammed III en andere Moorse heersers. Het ‘Palacio de Generalife’ wat werd gebouwd tussen de twaalfde en veertiende eeuw, is gevestigd binnen de oude stadsmuren van Alhambra op de heuvel La Sabika. Hier bevindt zich ook het voormalig verdedigingsfort Alcazaba. Het Generalife paleis heeft meerdere binnenplaatsen en tuinen die door de islamitische koningen graag gebruikt werden als rustplaatsen. Mooie voorbeelden hiervan zijn de ‘Patio de la Acequia en Cypress Patio de la Sultana’. De architectuur laat zich het best omschrijven als Moors met Renaissance-invloeden. Sinds 1984 behoren deze culturele gebouwen tot Unesco Werelderfgoederen.

Bij het kiezen van een Spaanse stad die je gezien moet hebben is de keuze zeer lastig. Is het het Koninklijke Madrid, het historische Toledo of de palmenstad Elx die je persé gezien moet hebben? Wij kiezen dan toch voor Sevilla, de grootste stad van de regio Andalusië. De stad waar de flamenco leeft in de wijk Bario de Santa Cruz. De stad waar de wijk El Arenal vele bezienswaardigheden op enkele vierkante kilometers herbergt. De stad waar doeken boven het wandelende publiek moet zorgen voor enigszins verkoeling tijdens de warme zomermaanden. Sevilla moet je gewoonweg eens in je leven gezien hebben.

Als je in Sevilla bent, mag je een bezoek aan het Real Alcazar, het Plaza de España en de Kathedraal van Sevilla niet overslaan. En vergeet vooral niet om van het heerlijke leven in de buitenlucht te genieten. In de avonduren komt de stad pas echt tot leven. De vele terrasjes vormen dan een enorme trekpleister voor wie van het bourgondische mediterrane leven houdt!

Antoni Gaudí is als architect verantwoordelijk voor een groot aantal belangrijke bouwwerken in Barcelona zoals Casa Milá, Park Güell, Casa Batlló en Casa Vicens. Zijn meest indrukwekkende creatie is Sagrada Familia, een basiliek die al meer dan een eeuw op zijn voltooiing wacht. Velen zien dit bouwwerk terecht als het meesterwerk van Gaudí. Als het goed is is Sagrada Familia in het jaar 2026 helemaal af. De binnenkant is al grotendeels af. De werkzaamheden concentreren zich nu aan de buitenkant van de in 2010 gewijde basiliek. Een bezoek aan Barcelona kan niet zonder Sagrada Familia bewonderd te hebben. Het vooraf regelen van een entreeticket met tijdslot is een must.

De in 1989 overleden Spaanse kunstenaar Salvador Dalí behoort tot de grootste kunstenaars op het gebied van surrealistische kunst. Een belangrijk deel van de door hem gemaakte objecten is tegenwoordig verspreid over verschillende musea te bewonderen. Het in zijn geboorteplaats Figueres gevestigde Teatro Museo Dalí wordt beschouwd als hét Dalí-Museum, waar naast werken van de meester zelf ook werken te zien zijn van andere kunstenaars die door Dalí bewonderd werden.

De Baskische stad Bilbao is een bestemming die niet direct voldoet aan de verwachting die een Spaanse stad opwekt. Dat komt door het ontbreken van het in zoveel andere plaatsen zo kenmerkende mediterrane klimaat. Bilbao hoort onder andere in deze top tien thuis vanwege het afwijkende karakter van de stad. Ook de ligging aan de Pelgrimsroute naar Santiago de Compostella zou een reden kunnen zijn om Bilbao te vermelden. Voor ons als Spanje-liefhebbers zijn er twee belangrijke redenen om Bilbao te bezoeken. Ten eerste vind je hier een prachtig vormgegeven Guggenheimmuseum: Museo Guggenheim de Bilbao. De belangrijkste reden voor ons om Bilbao te bezoeken is dat deze stad gezien wordt als belangrijke culinaire stad. Hier komen de pinxtos vandaan. Dit zijn de heerlijke Spaanse spiesjes die vooral ook als tapas gegeten worden.

Voetbal is heilig in Spanje. Ieder weekend worden de wedstrijden in de Primera División door miljoenen gepassioneerde voetbalfans gevolgd. Wat Feyenoord-Ajax in Nederland is, dat is FC Barcelona tegen Real Madrid voor de Catalanen. Het voetbalstadion in Barcelona behoort tot de meest aansprekende voetbaltempels ter wereld. Het ruim een halve eeuw oude stadion behoort wat betreft architectuur niet meer tot de mooiste stadions. Het is vooral de historie en de magie van de club FC Barcelona die Camp Nou tot een must-do maken als je in Barcelona of de omgeving van Barcelona bent.

Goed nieuws: je kunt Camp Nou bezoeken zonder dat je een ticket voor een voetbalwedstrijd hoeft te kopen. Camp Nou is open voor bezichtigingen. Tijdens de onbegeleide tour door het stadion kun je de vele prijzen zien die FC Barcelona gewonnen heeft, de kleedkamer zien waar de voetbalhelden zich omkleden en het stadion van binnen bekijken.

In het noorden van Spanje ligt een berglandschap dat bekend staat als Las Médulas. Vroeger was Las Médulas een goudmijn waar de Romeinen vele kilo’s aan goud vandaan haalden. De techniek die men gebruikte voor het delven van goud heeft voor een uniek landschap gezorgd. De mijntechniek van de Romeinen wordt Ruina Montium genoemd. Hierbij doorboort men een berg en laat men de berg met water vollopen, waardoor deze instort. De oranje rotsen die overbleven steken mooi af in het groene landschap.

Tegenwoordig wordt Las Médulas tot de mooiste natuurgebieden van Spanje beschouwd. Unesco heeft Las Médulas vanwege het unieke karakter op de Werelderfgoedlijst geplaatst. De mooiste manieren om Las Médulas te ontdekken zijn wandeltochten of fietstochten. Vanwege de hoogteverschillen en de moordende hitte die hier in de zomer voor kan komen, is een goede conditie een must.

Eeuwenlang hebben de Moren tijdens de middeleeuwen over het Iberisch schiereiland geheerst. Vooral in de zuidelijke provincie Andalusië heeft dit tot fraaie bouwwerken geleid. De centraal in Córdoba staande Mezquita behoort tot de mooiste voorbeelden van de Moorse architectuur.

Een rondleiding in de Mezquita kathedraal van Córdoba zal vrij snel leiden tot heel wat beroering. De meer dan bijzondere lichtinval zorgt voor spectaculaire plaatjes op de rijkelijk gedecoreerde binnenkant van de op één na grootste moskee ter wereld. Want ja, voor de Reconquista, waarin de Moren (Moslims) werden verdreven, was de Mezquita de grootste moskee van Europa. De honderden zuilen in de gebedsruimte werden destijds gebouwd onder leiding van Abd el-Rahman en later aangepast door al Hakam II. Met de bouw van de Grote Moskee werd ook duidelijk hoe groot de macht van de Islam destijds was hier in Spanje. Bij de Mihrab (gebedsnis) is duidelijk zichtbaar dat er veel pelgrims hebben gelopen.

Later, tijdens het bewind van Karel V in de zestiende eeuw, werd het bouwwerk drastisch aangepakt om het om te vormen tot de huidige kathedraal. In het hart van de Mezquita de Córdoba bevindt zich dan ook de ruimte waarin de kathedraal is gebouwd. Liefhebbers van bijzondere architectuur zullen direct zien dat er verschillende bouwstijlen te onderscheiden zijn.

Het Prado Museum (officieel: Museo Nacional del Prado) mag niet ontbreken in de top 10 bezienswaardigheden van Spanje. Dit kunstmuseum wordt tot de grootste en beroemdste kunstmusea ter wereld gerekend. Niet voor niet dat dagelijks duizenden bezoekers door de toonzalen en gangen van dit in Madrid gevestigd museum lopen. Het Prado Museum is gespecialiseerd in kunst die sinds de veertiende eeuw vervaardigd is. De meest recente werken stammen uit de negentiende eeuw. In totaal beslaat de collectie ongeveer 1000 beelden, 7600 schilderijen, 8200 tekeningen en 4800 prenten.

De tot Spanje behorende Canarische Eilanden staan bekend vanwege hun vulkanisch oorsprong en de daaruit voortkomende bijzondere landschappen. Denk bijvoorbeeld aan de Pico del Teide en het omringende nationale park op Tenerife of de verschillende caldera’s die je op Gran Canaria kunt bewonderen. Het mooiste voorbeeld van vulkanische landschappen zie je terug op het eiland Lanzarote. Daar ligt hetNationaal Park Timanfaya. Dit nationale park beslaat een ruim vijfduizend hectare gebied in het westelijke deel van het eiland. Het is gesitueerd rondom de vulkaan Timanfaya. Het vulkanische land dat hier gevormd is, is het resultaat dan een dagenlang durende vulkaanuitbarsting in het jaar 1730. De vulkanische oorsprong van Lanzarote is hier op de best mogelijke manier zichtbaar. De Vuurbergen (Montañas del Fuego) laten door middel van hun kleuren zien dat er tijdens een vulkaanuitbarsting verschillende elementen vanuit onze planeet naar buiten komen, zoals stromende lava en asregens.

De manier om het Nationaal Park Timanfaya te ontdekken is door middel van de touringcars die vanaf het bezoekerscentrum vertrekken. Je kunt niet zelf door het Nationaal Park Timanfaya rijden, met uitzondering van het stukje vanaf de entree tot aan het bezoekerscentrum. De rondrit zit inbegrepen in de entreeprijs.